众所周知，SF6气体是温室效应气体，其泄漏会严重破坏环境。SF6气体在大气中稳定存在长达5000年而不分解，其温室效应强度是二氧化碳的23900倍。SF6在气箱中起到绝缘和灭弧的关键作用，一旦发生泄漏，设备必须立即停电检修。若在SF6气体泄漏的情况下操作负荷开关，由于缺乏足够的SF6气体进行灭弧，电弧无法及时熄灭，极易引发爆炸事故。此外，设备缺乏SF6气体的绝缘保护，运行过程中容易导致绝缘击穿。因此，配电房或配电室内必须配备SF6监测装置及有效的通风装置。设备退出运行后，还需进行SF6气体的回收工作，而SF6检漏工艺相对复杂。

SF6主要应用于电网系统中，但随着环保意识的增强，全球范围内逐渐达成共识，即减少或停止使用含SF6的产品。在中压配电领域，曾尝试用固体绝缘环网柜替代传统的SF6环网柜，但由于固体绝缘环网柜对制造工艺要求极高，未能广泛推广。

国家电网公司在《12kV环网柜（箱）标准化设计方案》2019版首次将环保气体环网柜纳入其中，并于2020版发布了更新版本。到了2022版，方案中直接删除了SF6充气环网柜，标志着国家电网公司正式不再使用SF6环网柜，环保气体环网柜开始大规模应用于国家电网系统。

环保气体环网柜代表了新一代真正环保的环网柜技术。所有一次带电部分完全封闭在不锈钢全封闭气箱中，气箱内部充填干燥空气或环保气体，保持微正压状态，有效防止潮气和凝露的侵入。负荷开关和断路器均采用先进的真空灭弧室设计，实现全充气免维护，不受外界环境影响。无需担心气体泄漏问题，因为绝缘和灭弧功能不再依赖气体，即使出现泄漏也能继续安全运行。这种设计不仅真正实现了环保，还尽量减少了环氧树脂绝缘材料的使用，设备退出运行后，大部分材料均可回收再利用，进一步降低了对环境的影响。